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Caso a notícia seja séria, é no mínimo inovadora. Segundo um informe da Scientific American Mind, alguns pesquisadores teriam identificado [traduzo trecho] "um "período crítico" durante o qual novas células nervosas em cérebros adultos teriam a mesma capacidade de aprender que as de cérebros em desenvolvimento. O achado em questão, reportado na "Neuron" dessa semana, propiciaria a promessa de terapias que podem algum dia limitar ou talvez até mesmo reverter o dano de distúrbios neurodegenerativos como a esclerose múltipla ou o Mal de Parkinson.

 

"Os cientistas primeiramente observaram a neurogênese - criação de novos neurônios em um cérebro adulto - em cérebros animais na década de 60, mas não encontraram evidência disso em humanos até o fim dos anos 90, como afirma Hongjun Song, autor do estudo e professor assistente de neurologia na John Hopkins University School of Medicine.

 

"Song afirma que ele e seus colegas foram capazes de determinar em que as células jovens difeririam das outras - e, no caso de diferença, qual o nível e estágio de desenvolvimento. 

"Usando retrovirus que rastreiam células se divindindo ou reproduzindo, o grupo rastreou novos neurônios no hipocampo, desde o nascimento à morte. Os cientistas puderam determinar o comportamento das células medindo sua atividade eletrofisiológica durante diversas fases. "Em animais jovens, células são muito ativas, plásticas, e elas podem mudar suas propriedades rapidamente", afirma o cientista. "Todo esse processo [também] ocorre no traçado de um circuito adulto.

"O grupo delimitou que há uma janela de duas semanas, ou "período crítico", no mês após a eclosão dessas novas células, durante o qual elas agiriam como os neurônios de um bebê recém nascido. Os pesquisadores contaram as novas células com um padrão de ativação elétrica que imita a sequência ocorrida no cérebro de um rato quando aprende sobre uma situação especial (…). Nesse tempo, as sinapses cerebrais estimuladas artificialmente tornaram-se mais fortes."

A "descoberta" - continua a notícia -, seria ainda limitada a determinadas zonas cerebrais (o Hipocampo), e mesmo essa área mostraria tardia e relativamente um baixo nível de plasticidade, comparado à condição jovem. Mas a notícia é interessante, especialmente por tocar no beabá da psicologia: o de que células nervosas não se regeneram, param de nascer no curso da vida.

 

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