(Essa vai para certos tipos de programas que vemos por aí. ) O que pode um cérebro? Essa pergunta é feita hoje em dia pelos mais diversos meios de divulgação da ciência, especialmente pela mídia de massa. Diz-se muito sobre o ‘poder do cérebro’, dos ‘cuidados’ para com ele, do que pode fazer, e dos grandes ’segredos’ da verdade sobre esse órgão. Mas, enfim, o que pode um cérebro?

Em primeiro lugar, um cérebro pode, quando obviamente ‘ligado’ (estar ligado já é redundante) ao corpo vivo qual faz parte, emitir uma série de sinais elétricos. Junto a esses sinais, é um complexo órgão que envolve toda uma cadeia de células e substâncias que, com os impulsos elétricos - e o corpo vivo a ele ‘ligado’ - auxiliam a auto-regulação de um organismo. Enfim, um cérebro - como os outros órgãos - preserva um corpo vivo, e faz parte das relações sistemáticas e funcionais inerentes ao organismo.

Há cérebros das mais diversas formas e valores: por exemplo, existe um estatuto quase sacro relativo a cérebros de determinados cientistas. Já se ousou inclusive, na moda da frenologia, buscar estudar o cérebro de ‘gênios’ como Descartes. Por outro lado, certos cérebros valem menos do que sujeira. As fotos não mostradas pela ‘mídia maior’, dos cérebros estourados e estraçalhados de muitos "insurgentes" afegãos e iraquianos - quase uma papa grotesca no asfalto -, definitivamente valem menos do que comida de urubu. E muitos menos do que os cérebros que puxaram os gatilhos. Estes, estavam apenas "cumprindo ordens", antes de ordenar (não é o cérebro que ordena?) que os dedos e braços e corpo movessem a arma.

Mas aí chegamos a um resultado curioso: um cérebro, como um órgão, não faz mais do que intercambiar substâncias e ativar suas relações funcionais com os outros órgãos. Nesse nível de análise, um cérebro não puxa um gatilho, ou cumpre ordens, ou mesmo passa a valer algo ou nada. O que pode um cérebro, quando fazemos essa pergunta, limita-se a buscar compreender como é que um órgão se relaciona funcionalmente com outros, e interfere funcionalmente nas relações do próprio organismo. Ainda nesse nível, um cérebro não possui peso, culpa, ou valor algum. Grosso modo, é uma massa mole repleta de ativações. Não pode nada que não seja apreendido sob uma relação com as funções vitais do organismo.

As perguntas sobre o que pode um cérebro são o carro-chefe de uma série de modismos, especialmente apresentados pela mídia, e resultantes de uma série de livros oportunistas de auto-ajuda. Apresenta-se o homem em programas de TV como num programa da National Geographic: um animal  - ou melhor, um cérebro - na savana, se comportando diante de olhos estupefatos, nossos próprios olhos. Poderíamos ser nós mesmos aqueles animais filmados, fazendo coisas a partir de seus cérebros. A filmagem se apresenta com a seriedade de um segredo - a ‘verdade do homem’ - prestes a ser revelado. E aí aparece uma nova mistura: aqueles homens do dia-a-dia, que somos nós, aparecem como uma peça de dissecação em laboratório, como animais de savana, experimentos etológicos, enfim, como cérebros. Como se não houvesse valor algum que não fosse o de instrumento.

Mas se o homem aparece como um cérebro no meio de uma savana, sem nada mais que possa explicá-lo, surge uma pergunta crucial: não seriam aqueles mesmos que mostram os cérebros se comportando por trás das câmeras e dos pareceres, enfim os próprios analisadores, também "animais de savana"? Se o homem é uma espécie de instrumento delimitado por uma análise biológica em espaço aberto, esse outro homem que analisa a nós mesmos, o que é? Fatidicamente, também um instrumento. E a pergunta se torna mais interessante, e mais perigosa: o homem que encara os outros homens como instrumentos, é ele mesmo instrumento de quê? 

A análise da "literatura" sobre o que podemos e devemos fazer com nossos cérebros abunda nas respostas: desde o uso do cérebro nas organizações, nas entrevistas de emprego, no flerte, e em qualquer outra esfera da nossa vida, impõe um tipo curioso de análise. Aquela mesma análise descompromissada de um órgão se mistura com o compromisso de nós mesmos com nossa própria vida. Com uma função muito bem delimitada: a de criar receitas, padrões, modos de comportamento para o "bom cérebro". E a resposta sobre o "bom cérebro" dá-se de antemão: é o cérebro do bom empregado (também do bom desempregado), do conquistador, empreendedor, "criativo" (será que Van Gogh tinha, nesses padrões, um cérebro "bom"?), dinâmico… Como os "bons cérebros", sadios e cumpridores de ordens mencionados acima.

Quando se fala em "cérebro", o órgão se relaciona com a noção geral de "vida", ou em outras palavras, de uma análise biológica dos seres vivos. A "vida" em geral é a vida enquanto organismo, nível de análise que compartilhamos com os outros animais. Quando, porém, a "vida" é a própria vida concreta, cotidiana, o dia-a-dia carregado de valores dos seres humanos, o nível de análise não se reduz ao de um cérebro na savana. Salta portanto aos olhos como toda uma série de campanhas informativas busca misturar os dois níveis: a pergunta pelo que pode um cérebro mistura-se ao que podemos ou devemos fazer com nossas próprias vidas. A ‘vida’ humana, criadora de valores, achatada na ‘vida’ biológica em geral, da normatividade. O problema é quando essa normatividade, noção essencialmente ligada à noção de ‘vida’ (biológica), busca sair de seu domínio, e ditar os padrões da nossa própria vida concreta. A normatividade deixa de ser a da ‘vida’ em geral, para ser a do homem-instrumento, ou a de cérebros que puxam gatilhos sem ao menos se perguntarem sobre o que estão fazendo. Um pouco menos do que homens, um pouco mais do que animais, estão apenas "cumprindo ordens".

- Sobre essa relação cérebro x pensamento x vida, é muito interessante um texto linkado acima, chamado "Cérebro e Pensamento", da autoria de Georges Canguilhem. Vale muito a pena ler.  

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